Fundamentos
Punto y modo de articulación
Cada consonante se describe con dos preguntas: ¿dónde se obstruye el aire (punto de articulación) y cómo se obstruye (modo de articulación). Sumando un tercer rasgo, sonoridad (¿vibran las cuerdas vocales?), tienes la "tarjeta de identidad" del sonido.
Punto de articulación
Dónde se acercan o tocan los órganos del habla.
Bilabial
Los dos labios se juntan o se acercan. Ej: /p, b, m/.
Labiodental
Labio inferior contra los dientes superiores. Ej: /f, v/.
Dental
Punta de la lengua entre o tras los dientes superiores. Ej: /θ, ð/.
Alveolar
Punta de la lengua en la cresta alveolar (justo detrás de los dientes). Ej: /t, d, s, z, n, l/.
Postalveolar
Lengua un poco más atrás de los alveolos. Ej: /ʃ, ʒ, tʃ, dʒ, r/.
Palatal
Dorso de la lengua hacia el paladar duro. Ej: /j/.
Velar
Dorso de la lengua contra el paladar blando (velo). Ej: /k, g, ŋ/.
Labiovelar
Dos articulaciones a la vez: labios redondeados y dorso velar. Ej: /w/.
Glotal
Aire pasa por la glotis sin obstrucción oral. Ej: /h/, [ʔ].
Modo de articulación
Cómo se modifica el flujo de aire.
Oclusiva
Se bloquea el aire por completo y se libera de golpe. Ej: /p, b, t, d, k, g/.
Fricativa
Se estrecha el canal y el aire roza, produciendo turbulencia. Ej: /f, v, s, z, ʃ, ʒ, θ, ð, h/.
Africada
Empieza como oclusiva y se libera como fricativa. Ej: /tʃ, dʒ/.
Nasal
El aire sale por la nariz mientras la boca se cierra. Ej: /m, n, ŋ/.
Lateral
El aire pasa por los lados de la lengua. Ej: /l/.
Aproximante
Los articuladores se acercan pero sin crear turbulencia. Ej: /r, w, j/.
Y las vocales, ¿cómo se describen?
Las vocales no tienen obstrucción, así que se describen por altura de la lengua (cerrada / media / abierta), anterioridad (anterior / central / posterior) y si los labios están redondeados o no. Por eso /iː/ es "cerrada anterior no redondeada" y /uː/ es "cerrada posterior redondeada".